Uma das quartas-de-final do Torneio de Delray Beach, nos Estados Unidos, reúne nesta sexta-feira dois dos australianos que devem compor a equipe convocada pelo capitão John Fitzgerald para o confronto válido pelas quartas-de-final da Copa Davis contra o Brasil. O duelo ocorre de 6 a 8 de abril, no estádio que está sendo construído na Avenida Beira-Mar Norte, em Florianópolis. Companheiros na vitória sobre o Equador pela primeira rodada da Davis este ano, Patrick Rafter (foto) e Wayne Arthurs estarão em lados opostos da quadra para o terceiro jogo do dia no torneio disputado em quadras rápidas no ensolarado Estado da Flórida. Depois de anunciar que pretende deixar o tênis no ano que vem, Rafter teve um início de 2001 surpreendente para quem, apesar de ser bicampeão do Aberto dos Estados Unidos (1998 e 1999), sofreu com cirurgias no ombro e previsões médicas que indicavam um limite para o número de saques que ainda conseguiria dar na carreira. O australiano foi semifinalista do Aberto da Austrália, perdendo para o eventual campeão Andre Agassi (EUA) em cinco duríssimos sets. Depois, foi uma das estrelas da equipe australiana na primeira rodada da Davis, contra o Equador, ao vencer suas duas partidas de simples – contra Giovanni e Nicolas Lapentti. Na semana passada, chegou às oitavas-de-final do Torneio de Dubai, nos Emirados Árabes, e já é o nono colocado no ranking da Corrida dos Campeões. O canhoto Arthurs, aos 30 anos, também vem tendo um bom desempenho em 2001. Jogador com maior destaque em torneios de duplas, foi eliminado nas primeiras rodadas em Adelaide e Sydney, mas chegou à tarceira rodada no Grand Slam australiano e às oitavas-de-final na semana passada em San Jose, na Califórnia. Uma de suas melhores atuações ocorreu em setembro do ano passado, no Aberto dos Estados Unidos, quando atingiu também as oitavas – além de eliminar o brasileiro Gustavo Kuerten na primeira rodada e virar uma das maiores surpresas do torneio, derrotou ainda dois compatriotas, Jason Stoltenberg e Richard Fromberg. Nas duplas, foi finalista em Adelaide com o companheiro de Davis Todd Woodbridge e semifinalista do Aberto da Austrália com o iugoslavo Nenad Zimonjic.